Stress är det nya svarta.
Du har förmodligen sagt ”Jag är stressad” fler gånger i år än ”Jag älskar dig.” Ändå är det lika troligt att du egentligen inte vet vad stress är, var den kommer ifrån, eller att det finns något som kallas ”god stress.”
Låt oss börja från början.
Vad är stress?
Stress är en naturlig reaktion i kroppen. När vi möter en situation som uppfattas som hotande, krävande eller frustrerande aktiveras vårt sympatiska nervsystem och utlöser hormonella reaktioner, inklusive frisättning av kortisol.
Denna hormon har ett dåligt rykte, men det är inte helt rättvist. Kortisol hjälper oss att få tillgång till den energi vi behöver för att reagera på stress och sedan återgå till homeostas—tillståndet av balans i alla kroppens system.
Ur ett evolutionärt perspektiv gör kortisol det möjligt för människor att mobilisera energi och fokus för att möta eller fly från fara.
Kortisol spelar en avgörande roll i många processer eftersom det hjälper till att reglera flera funktioner i kroppen:
-
Förbättrar glukosanvändningen i hjärnan
-
Ökar tillgången på vävnadsreparerande ämnen
-
Upprätthåller blodtrycket
-
Reglerar kemisk balans i blodet
-
Stöder immunfunktionen
Problem uppstår dock när kortisolnivåerna förblir för hög för länge.
Vad händer när stressen är kronisk?
Kronisk stress kan få allvarliga konsekvenser för både fysisk och mental hälsa, inklusive hjärt-kärlproblem (högt blodtryck, hjärtsvikt), metabola sjukdomar (diabetes, fetma), matsmältningsstörningar, försvagat immunförsvar och psykiska problem som ångest och depression.
Hur vet man om dina kortisolnivåer kan vara höga? Här är några vanliga varningstecken:
-
Konstant sug efter socker
-
Akneutbrott
-
Sömnsvårigheter
-
Irritabilitet
-
Minskad libido
Med allt detta sagt kommer nu den ”kontroversiella” delen: inte all stress är dålig.
Hormesis: Den ”goda stressen”
Du har förmodligen hört uttrycket “det som inte dödar dig gör dig starkare.” Det är i princip hormesis.
Hormesis är ett biologiskt fenomen där en låg dos av en stressfaktor (kyla, värme, träning eller vissa toxiner) utlösa en adaptiv respons som stärker organismen eller cellen, vilket förbättrar motståndskraften – även om höga doser skulle vara skadliga.
Thomas P. Seager, PhD, förklarar att våra kroppar svarar på stress genom att anpassar sig till de stressfaktorer de har utsatts för. Med tiden bygger detta upp en bättre stressrespons och större motståndskraft.
Hur man minskar stress naturligt
Det finns två välmåendeverktyg som fungerar som kontrollerade doser av stress, vilket hjälper till att sänka den totala stressnivån:
Kallbad
Att sänka sig i mycket kallt vatten sätter kroppen i en ”hotande” situation. Detta utlöser kamp-eller-flykt-responsen och frisättningen av kortisol och adrenalin.
Men om vi hade en stressmätare med oss skulle vi se att stressen börjar minska efter några minuter. Varför?
Två anledningar:
-
Kyla stimulerar vagusnerven, skiftar kroppen från en stressrespons (sympatisk) till en avslappningsrespons (parasympatisk).
-
När kroppstemperaturen sjunker, endorfiner och dopamin frisätts, vilket skapar en känsla av välbefinnande.
Kallbad minskar stress i stunden, men också över tidlångsiktigt. Att gå in i kallt vatten trots obehag är en form av träning. Upprepat över tid lär sig kroppen att reagera mindre — både på kyla och på stress i allmänhet. Detta är den adaptiva respons vi nämnde tidigare.
Bastu
Bara 10 minuter bastu kan göra underverk för mental hälsa:
-
En mindfulnessutrymme — den omslutande värmen fungerar som en sensorisk återställning
-
Endorfinfrisättning och ökat blodflöde främjaravslappning och minskar stress
-
Värme hjälper lossa muskler och lindra fysisk spänning
-
Bättre sömn — mer vila, mer energi, bättre humör, mindre stress
Båda verktygen kan vara mycket fördelaktiga för välbefinnandet. De kan dock också vara krävande för vissa personer. Om du har hjärtproblem, neurologiska tillstånd, någon medicinsk åkomma eller tvivel om du kan utöva dessa metoder, rådgör med din läkare först.
Andra tips för att minska stress
-
Vänta två timmar efter uppvaknandet innan du dricker kaffe. Din kropp producerar naturligt kortisol på morgonen. Att dricka koffein under denna topp kan öka stress och minska koffeinets effektivitet.
-
Rörelse. Du har hört det hundra gånger, men träning är grundläggande för god mental hälsa. Det frigör endorfiner, dopamin och serotonin — ”lyckohormonerna.”
-
Naturliga kosttillskott. Naked Lunch rekommenderar örter som citronmeliss, lavendel och ros samt adaptogena svampar som reishi för att reglera stress och minska ångest.
-
Fysiologisk suck. Ta två inandningar genom näsan — först lång och djup, sedan kort och skarp. Andas långsamt ut genom munnen. Detta aktiverar vagusnerven och lugnar kroppen nästan omedelbart.
(*) Ansvarsfriskrivning: Denna artikel innehåller insikter från olika yrkespersoner och källor men är inte medicinsk rådgivning och bör inte betraktas som sådan. Rådgör med din läkare innan du utövar medveten kall exponering, bastubehandling eller någon form av välmåendepraktik.
Hos Alfa Humans erbjuder vi Bastu På Språng och olika Isbad modeller så att du kan utöva bastu och kallbad hemma — enkelt och när du vill.
