Andrew Huberman, PhD y profesor en la Universidad de Stanford, explica que el calor tiene un efecto profundo en nuestra biología. La exposición deliberada al calor puede ser una forma poderosa de mejorar la salud y la longevidad.

Un efecto muy estudiado de la sauna es su impacto en salud cardíaca. Los beneficios incluyen un respuesta cardiovascular similar al ejercicio, reducción de la presión arterial y menor riesgo de mortalidad cardiovascular.

Veamos dos estudios que demuestran los beneficios para la salud del corazón del uso de la sauna.

Dos estudios sobre la sauna y el corazón

Primer estudio: Reducción de la mortalidad cardiovascular

En 2018, el artículo El baño de sauna se asocia con una reducción de la mortalidad cardiovascular y mejora la predicción de riesgo en hombres y mujeres: un estudio de cohorte prospectivo fue publicado.

Huberman explica que este estudio se realizó con una población diversa en edad, condición y género: 1,688 participantes, edad promedio 63, mitad mujeres y mitad hombres. Se controlaron múltiples variables, como ejercicio, hábitos de vida y tabaquismo. Esto permitió atribuir los beneficios directamente al uso de la sauna y no a otros factores externos.

Compararon tres grupos:

• Las personas que usaron la sauna una vez por semana

• Las personas que la usaron 2 o 3 veces por semana

• Las personas que la usaron 4 a 7 veces por semana

Las temperaturas de la sauna oscilaron entre 80 y 100 °C, y las sesiones duraron entre 5 y 20 minutos.

¿Qué encontraron? Los beneficios para el corazón fueron claros:

• Los que iban a la sauna 2 o 3 veces por semana tenían un 27% menos de riesgode morir por causas cardiovasculares que los que iban solo una vez.

• Aquellos que iban 4 a 7 veces por semana tenían un 50% menos de riesgo de muerte cardiovascular.

En términos simples: cuanto más frecuentes son las sesiones de sauna, mejor es la salud del corazón y menor la probabilidad de morir por eventos cardiovasculares.

Segundo estudio: Presión arterial

Un estudio de 2017—La exposición a la sauna mejora la elasticidad arterial: Resultados de un estudio experimental no aleatorizado—analizaron los efectos de la sauna sobre la rigidez arterial y la presión arterial.

¿Cómo se llevó a cabo?

• 102 participantes (edad promedio 51.9), cada uno con al menos un factor de riesgo cardiovascular

• Una sola Sesión de sauna de 30 minutos a una temperatura de 73 °C y 10–20% de humedad

• Se tomaron mediciones antes, inmediatamente después y 30 minutos después de la sesión

Resultados: Después de la sesión, los investigadores observaron:

• Presión arterial sistólica más baja

• Presión arterial diastólica más baja

• Reducción del estrés hemodinámico

• Los beneficios se mantuvieron durante los 30 minutos posteriores a la sesión.

¿Por qué la sauna actúa de esta manera? Según el estudio, varias razones explican estos efectos:

• Cuando la temperatura corporal sube, los vasos sanguíneos se dilatan y mejora el flujo sanguíneo.

• El sudor ayuda a eliminar líquidos y puede aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL).

• Reducción del estrés — ya que el estrés es un factor que contribuye a la hipertensión.

Un poco de ciencia

¿Cómo logra el calor “ejercitar” el corazón sin moverse? Huberman lo explica de forma sencilla:

• La piel detecta cambios de temperatura.

• Los receptores en la piel envían señales al cerebro.

• El cerebro activa el sistema nervioso autónomo.

• Los vasos sanguíneos se dilatan para ayudar a disipar el calor.

• La frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo y el volumen sistólico aumentan.

En otras palabras, sentarse en una sauna hace que el corazón trabaje de manera similar a un ejercicio de intensidad media, como correr o andar en bicicleta.

En un estudio del Journal of Human Hypertension, la frecuencia cardíaca tanto de hombres como de mujeres aumentó tanto como lo haría durante un ejercicio de intensidad moderada.

Importante: La sauna no reemplaza el ejercicio, pero puede complementar la salud del corazón dando a tu sistema cardiovascular una “sesión de entrenamiento” adicional.

Protocolo de Sauna para Fortalecer el Corazón

Si buscas mejorar tu salud cardiovascular, este protocolo de sauna húmeda puede ser una buena referencia:

• Realiza un sesión de sauna húmeda de 10–20 minutos en 50–55 °C

• Sal y hidrátate con un vaso de agua

• Realiza 5–10 minutos de ejercicio ligero: caminar, estiramientos, etc.

• Toma una ducha fría para ayudar al cuerpo a regular la temperatura

• Repetir de 3 a 4 veces por semana para beneficios cardiovasculares máximos

Recordatorios:

• La temperatura y la duración dependen de cada persona y su adaptabilidad al calor. Escucha a tu cuerpo: ajusta la temperatura y permanece en la sauna el tiempo que te parezca adecuado.

• La adaptación al calor viene con uso regular de la sauna. Cuanto más frecuentemente usemos la sauna, más eficientemente el cuerpo se adapta y suda.

Conclusión

La sauna puede ser un aliado poderoso para la salud del corazón:

• Mejora la circulación

• Reduce la presión arterial

• Fortalece la función cardíaca

• Reduce el riesgo de mortalidad cardiovascular

• Complementa el ejercicio físico

Agregar sauna a tu rutina puede contribuir a un corazón más fuerte, menos estrés y una mejor calidad de vida.

Aviso: Este artículo resume información de diferentes estudios y publicaciones científicas. Sin embargo, no es un consejo médico. Siempre consulta a tu médico antes de incorporar sesiones de sauna.

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