För en tid sedan, vid ett evenemang där vi hade med våra isbad, kom en kvinna fram till oss och frågade: Kan jag ta ett kallbad om jag har diabetes? Då visste vi inte svaret och rekommenderade att hon skulle rådfråga sin läkare.

Men den frågan ledde oss till att undersöka möjliga effekter och fördelar med kallbad för personer med typ 2-diabetes. Och resultaten är mycket intressanta.

Vad är diabetes?

Diabetes är ett kroniskt tillstånd där kroppen inte reglerar blodsockernivåerna (glukos) på rätt sätt. Detta kan bero på att bukspottkörteln inte producerar tillräckligt med insulin eller att kroppen inte använder det effektivt (insulinresistens).

Insulin är ett hormon som produceras i bukspottkörteln och transporterar glukos från blodomloppet till muskler, fett och andra celler, där det kan lagras eller användas som energikälla. Enkelt uttryckt, insulinkontrollerar och hjälper till att sänka glukos.

Det finns tre huvudtyper av diabetes:

• Typ 1: Kroppen producerar inte, eller producerar mycket lite, insulin eftersom de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln skadas av en immunprocess och slutar fungera. I dessa fall krävs dagliga insulininjektioner.

• Typ 2: Kroppen är resistent mot insulin och använder det inte på rätt sätt. Det är den vanligaste formen och är kopplad till fetma, även om inte alla med typ 2-diabetes är överviktiga.

• Graviditetsdiabetes: Utvecklas under graviditet och försvinner vanligtvis efter förlossningen, även om det ökar risken för att utveckla typ 2-diabetes senare.

Vad är kallbad och vilka effekter har det på kroppen?

Kallbad är en hälsopraxis där vi sänker ner kroppen i mycket kallt vatten (under 13°C) under en kort tid, mellan 2 och 5 minuter.

När kroppen kommer i kontakt med kallt vatten, flera processer aktiveras samtidigt i hela kroppen:

• ”Kämpa eller fly”-responsen: adrenalin frigörs, hjärtfrekvens och andning ökar.

• Blodkärlen i extremiteterna (armar och ben) drar ihop sig för att bevara värmen i kroppens kärna, där viktiga organ finns.

• Endorfiner och dopamin frigörs—neurotransmittorer som förbättrar humöret och minskar stress.

• När kroppen väl anpassat sig skiftar vi från en sympatisk (aktiverings)respons till en parasympatisk (avslappnings)respons: hjärtfrekvensen börjar sjunka och andningen blir djupare och mer kontrollerad.

• När man går upp ur vattnet ökar reaktiv vasodilatation cirkulationen, vilket för med sig mer syre och näringsämnen i hela kroppen.

Kyla, brunt fett och glukos

En av dessa processer—relevant för denna artikel—som sker när vi utsätter oss för kyla är aktiveringen av brunt fett.

Thomas P. Seager (PhD) förklarar processen är följande: När vi utsätts för kyla aktiveras det sympatiska nervsystemet och kamp-eller-flykt-responsen. Blodkärlen drar ihop sig för att skydda kärntemperaturen, och levern frisätter glykogen i blodomloppet.

Om vi hade en monitor skulle vi se en topp i glukos: blodsockret stiger ifall muskler eller fett behöver den glukoshöjningen för att driva kallinducerad termogenes. Och här är nyckeln: aktivering av brunt fett kommer att mildra den ökningen och få glukosnivån att börja sjunka.

När vår kroppstemperatur sjunker aktiveras brunt fett — kroppens huvudsakliga temperaturreglerare — för att återställa den. Hur gör det det? Genom mitokondrieaktivering. Dessa är huvudaktörerna i denna berättelse: de drar ut vitt fett och glukos från blodomloppet, förbränner det och genererar energi (ATP). Med andra ord eliminerar brunt fett överskott av glukos från blodomloppet och använder det för att producera värme.

Seager förklarar att insulinreceptorerna hos en person med typ 2-diabetes öppnas som svar på kyla och fyller muskler och brunt fett med den glukos som behövs för att generera värme genom kall termogenes. Mitokondrierna förbränner överskott av glukos så snabbt som möjligt för att producera värme och hålla kroppen varm.

Två studier

Även om mekanismerna bakom insulinresistens är komplexa, visar vissa studier (Kim et al., 2008) kopplar det till mitokondriella avvikelser. Detta stärker idén att kryoterapi kan stimulera mitokondriell funktion och skapande, vilket förbättrar glukosmetabolismen.

I en studie (Hanssen et al., 2015), en grupp medelålders överviktiga tyska män vistades utomhus (kylexponering) i fyra timmar om dagen i tio dagar i rad, iklädda endast shorts och t-shirts. Efter denna period observerades förbättringar i insulinkänslighet på upp till 80 %.

Slutsats

Sammanfattningsvis kan exponering för kyla hjälpa personer med typ 2-diabetes av följande skäl:

• Aktivering av brunt fett → termogenes → borttagning av överskott av glukos för att producera värme.

• Förbättrad insulinkänslighet.

• Främjande av mitokondriell biogenes (skapande av mitokondrier).

• Förbättrad ämnesomsättning.

Även om kallbad kan vara fördelaktiga, är varje person unik och har olika nivåer av anpassning och respons på kyla (en stark stressfaktor för kroppen). Av denna anledning rekommenderar vi alltidrådgör med en läkare innan du provar och inför denna praktik.

Om du har någon form av diabetes, påbörja inte denna praktik utan att först rådfråga din husläkare och få medicinskt godkännande.

Utforska din potential med vår Isbad och upptäck hur kyla kan förbättra din hälsa och livskvalitet.

(*) Innehållet i denna artikel är informativt och ersätter inte medicinsk rådgivning. Personer med någon form av tillstånd bör rådfråga en medicinsk expert innan de utför kryoterapi för att säkerställa säkerhet och fördelar.