W zimie często słyszy się powiedzenie „ubierz się ciepło, bo się rozchorujesz”.

Jest w tym trochę prawdy. Wirusy układu oddechowego, takie jak grypa czy przeziębienie, występują częściej zimą.

A co, jeśli powiemy Ci, że ekspozycja na zimno może mieć odwrotny efekt? Badania sugerują, że kontakt z zimnem może wzmocnić układ odpornościowy i chronić organizm przed przeziębieniami, grypą oraz innymi chorobami.

Czym jest układ odpornościowy?

Układ odpornościowy to naturalna obrona organizmu przed chorobami.

To sieć komórek, narządów i tkanek — takich jak białe krwinki, śledziona, szpik kostny i węzły chłonne — które współpracują, aby rozpoznawać i eliminować wirusy, bakterie oraz grzyby.

Ekspozycja na zimno a układ odpornościowy: jak są ze sobą powiązane?

Jednym z pierwszych wskazówek na temat korzyści zimna dla odporności były badania nad zimowymi pływakami. W krajach nordyckich powszechne jest zanurzanie się w wodzie o temperaturze bliskiej 1°C.

W jednym badaniu naukowcy z Helsinek zrekrutowali 20 zdrowych dorosłych, z czego 12 to regularni zimowi pływacy, a 8 nie. U wszystkich uczestników pobrano dwie próbki krwi: jedną w spoczynku, a drugą po jednominutowym zanurzeniu się w lodowatym jeziorze.

Co wykazały badania zimowych pływaków?

• Większą liczbę białych krwinek niż u osób, które nie wystawiały się na zimno.

• Silniejszą odpowiedź immunologiczną w porównaniu do osób nieprzyzwyczajonych do zimna.

Dlaczego zimno aktywuje układ odpornościowy?

Klucz tkwi w paradoksie stresu: niskie, kontrolowane dawki stresu mogą wywołać korzystne reakcje adaptacyjne.

Zanurzanie się w zimnej wodzie to właśnie taki kontrolowany stresor. Ekstremalne zimno (stres) wyzwala uwalnianie adrenaliny, dopaminy i endorfin (pozytywny efekt), wzmacniając zarówno ciało, jak i umysł.

Ma to też sens z perspektywy ewolucyjnej. Nasi przodkowie stawiali czoła ekstremalnym wyzwaniom: surowym klimatom, urazom, infekcjom. Ci, którzy mieli zwiększoną aktywność układu odpornościowego, mieli większe szanse na przetrwanie w takich warunkach.

Dlatego nasz układ odpornościowy ewoluował tak, by mobilizować się w odpowiedzi na ostry stresor. Ekspozycja na zimno symuluje te warunki, pomagając utrzymać ten pierwotny mechanizm aktywnym.

Korzyści z zanurzania się w zimnej wodzie dla układu odpornościowego

Wzrost liczby białych krwinek

Zanurzanie się w zimnej wodzie zwiększa liczbę białych krwinek i podnosi poziom substancji przeciwzapalnych. Oba te czynniki są niezbędne do zwalczania chorób i infekcji.

Poprawa krążenia krwi

Podczas sesji w lodowatej kąpieli naczynia krwionośne się zwężają, aby skierować krew do wnętrza ciała i chronić ważne organy. Po wyjściu z wody natleniona krew wraca do kończyn.

W tym procesie serce pracuje mocniej, a krew płynie szybciej, dostarczając więcej krwi bogatej w tlen i składniki odżywcze do całego organizmu. To stymuluje wzrost komórek, co pozytywnie wpływa na układ odpornościowy.

Usuwanie toksyn

Zwiększony przepływ krwi pomaga również usuwać toksyny, poprawiając ogólny stan zdrowia.

Obniżenie poziomu kortyzolu

Zanurzanie się w zimnej wodzie powoduje uwalnianie dużych ilości endorfin, które obniżają poziom kortyzolu (hormonu stresu), pośrednio wspierając układ odpornościowy.

Wzmocnienie funkcji komórek

Kiedy komórki działają na optymalnym poziomie, każdy system w organizmie funkcjonuje lepiej. Zanurzanie się w zimnej wodzie wspomaga wzrost i funkcjonowanie komórek — co jest kluczowe dla silnego i sprawnego układu odpornościowego.

Ważna uwaga: jeśli masz grypę lub jesteś chory, nie zanurzaj się w zimnej wodzie. Twój organizm jest już zestresowany i nie potrzebuje dodatkowego obciążenia. Poczekaj, aż całkowicie wyzdrowiejesz, zanim ponownie zaczniesz praktykować zimne kąpiele.

Podsumowanie

Nie pozwól, by strach przed zachorowaniem lub „złapaniem grypy” powstrzymał Cię przed spróbowaniem zanurzania się w zimnej wodzie.

Przyjmij zimno z naszym Ice Baths Pro: całodobową terapią zimnem bez konieczności noszenia kilogramów lodu. Dowiedz się więcej na stronie głównej.

(*) Alfa Humans jest zaprojektowany, aby wspierać zdrowy styl życia, a nie diagnozować, leczyć czy zapobiegać chorobom lub schorzeniom. Nasze wanny nie są urządzeniami medycznymi. Skonsultuj się z lekarzem przed rozpoczęciem jakiejkolwiek świadomej praktyki ekspozycji na zimno.