Wat zijn de voordelen van sauna?

Verbetert de cardiovasculaire gezondheid

Onderzoek heeft aangetoond dat de warmte van de sauna kan verbeteren de gezondheid van het hart en helpen een gezonde bloeddruk te behouden, vermindering van het risico op hart- en vaatziekten zoals hypertensie.

Een studie uitgevoerd in Finland, waarbij meer dan 2.000 mannen van 42 tot 60 jaar gedurende 20 jaar werden gevolgd, toonde aan dat mensen die vaak de sauna gebruiken een lager risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten.

• Twee tot drie sessies per week: 22% lager risico op plotselinge hartdood.

• Vier tot zeven sessies per week: 63% lager risico op plotselinge hartdood en 50% lager risico op overlijden door hart- en vaatziekten.

Volgens professor Jari Laukkanen:

• De temperatuurstijging verwijdt de bloedvaten en verbetert de bloedcirculatie.

• Zweten verwijdert vocht en verbetert het niveau van het goede cholesterol (HDL).

• Ontspanning vermindert stress, een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten.

Een aanvullende studie gepubliceerd in de Journal of Human Hypertension toonden aan dat de hartslag in de sauna vergelijkbaar stijgt als bij matig intensieve inspanning.

Vermindert stress

Studies hebben aangetoond dat dagelijkse saunasessies verbeteren ontspanningsscores, zelfs bij patiënten met depressie.

Tussen 2016 en 2017, een wereldwijde online enquête werd uitgevoerd om de ervaringen van regelmatige saunagebruikers te onderzoeken. Wat bleek? Mensen die tussen de 5 tot 15 saunasessies per maand gerapporteerd hogere scores voor mentaal welzijn vergeleken met degenen die minder vaak de sauna gebruikten.

Slechts 10 minuten sauna kan wonderen doen voor de mentale gezondheid:

• Mindfulness ruimte. De omhullende warmte en stoom werken als een zintuiglijke reset, helpen de geest te verhelderen en de spanningen van de dag los te laten.

• De afgifte van endorfines en verhoogde bloedcirculatie bevorderen ontspanning, wat helpt vermindert angst en stress.

• Warmte helpt spieren te ontspannen en verlicht lichamelijke pijn.

• Beter slapen. Meer rust betekent meer energie, een beter humeur en minder stress.

Versnelt spierherstel

Hoe helpt sauna bij spierherstel?

• Stimuleert de circulatie en verlicht gespannen spieren. Hitte verhoogt de bloedstroom en ontspant spieren die gestrest zijn door fysieke inspanning.

• Geeft hitte-schok-eiwitten (HSP’s) vrij. Moleculen die helpen spierweefsel te beschermen en te herstellen dat is blootgesteld aan stress en microscheurtjes.

Verbetert de longfunctie

Een 2018 review gepubliceerd in Mayo Clinic Proceedings suggereert dat saunagebruik kan de ademhaling verbeteren, geforceerd expiratoir volume (de hoeveelheid lucht die uitgeademd kan worden tijdens een geforceerde uitademing) en vitale capaciteit (de maximale hoeveelheid lucht die uitgeademd kan worden na maximale inademing).

Daarnaast kunnen sauna’s (vooral stoomsauna’s) helpen slijm in de luchtwegen losmaken, waardoor het gemakkelijker wordt om het af te voeren.

Huidverzorging

Hoe helpt sauna de huidgezondheid?

• Toegenomen bloedtoevoer naar de huid: meer zuurstof en essentiële voedingsstoffen bereiken de cellen voor vernieuwing en herstel.

• Versterkt de huidbarrière, vermindert vochtverlies en maakt het beter bestand tegen omgevingsstressoren.

• Opent poriën en bevordert zweten: vuil, overtollige olie, dode huidcellen en toxines van de huid reinigen.

• Sauna’s, vooral stoomsauna’s, kunnen verhoogt de hydratatieniveaus van de huid.

• Stimuleert collageen productie.

Ontgifting

Hoewel zweten helpt om sommige toxines te verwijderen, is het belangrijk te begrijpen dat ontgifting voornamelijk wordt uitgevoerd door de lever, nieren en longen—niet door zweet.

Dat gezegd hebbende, kan saunagebruik ondersteunen de natuurlijke ontgiftingsprocessen van het lichaam. Door de bloedstroom en circulatie te verhogen, kunnen saunasessies de lever en nieren helpen toxines efficiënter te filteren en verwerken.

Een studie gepubliceerd in 2012 toonde aan dat regelmatige saunasessies kunnen leiden tot een significante verlaging van niveaus van zware metalen, zoals lood en kwik, in het lichaam.

Hormonen

In Endocriene effecten van sauna (Huhtaniemi, I. en Laukkanen, J., 2020), wordt gesteld dat saunagebruik talrijke acute veranderingen in hormoonspiegels veroorzaakt.

Welke effecten heeft sauna op hormonen?

• Cortisol: regelmatig gebruik kan helpen het basale cortisol, het belangrijkste stresshormoon, te verlagen door de stressregulatie te verbeteren.

• Endorfines en serotonine: warmte stimuleert de afgifte van “gelukshormonen”, bevordert ontspanning en verbetert de stemming.

• Noradrenaline: neemt vooral toe bij mensen die gewend zijn aan sauna, wat bijdraagt aan alertheid.

• Groeihormoon: ondersteunt weefselherstel en metabolisme.

• Antidiuretisch hormoon (ADH): reguleert de vochtbalans in het lichaam, de bloeddruk en het natriumgehalte.

Enkele overwegingen voordat je een sauna gebruikt

Wat moet je weten voordat je een sauna gebruikt?

• Overschrijd niet 25 minutenbinnen de sauna om het risico op uitdroging, duizeligheid en lage bloeddruk te vermijden.

• Hydrateer met water of elektrolyten voor en na de sessie.

• Gebruik niet gebruik de sauna niet als je griep hebt of een actieve infectie.

• Sluit af met een koude douche om het lichaam te helpen terugkeren naar de normale temperatuur.

• Als je hart- en vaatziekten, onbeheersbare hoge bloeddruk, huidaandoeningen of een andere gezondheidskwestie hebt, raden we aan raadpleeg je arts of een zorgprofessional voordat je saunasessies aan je routine toevoegt.

(*) Disclaimer: Dit artikel verzamelt informatie uit verschillende studies, maar het is geen en mag niet worden beschouwd als medische informatie of professioneel medisch advies.

Conclusie

Sauna gaat niet alleen over ontspanning of een “wellnessluxe.” Het is een krachtig hulpmiddel dat diepe processen in het lichaam activeert: het verbetert de circulatie, vermindert stress, versnelt spierherstel, ondersteunt beter slapen en helpt hormonen te reguleren.

Het gaat niet om meer doen, maar om het lichaam de juiste prikkel te geven. Een ruimte om te vertragen en lichter tevoorschijn te komen, zowel fysiek als mentaal. Wanneer doordacht gebruikt, versterkt sauna een actieve en gezonde levensstijl.

Bij Alfa Humans hebben we de Sauna Onderweg zodat sauna geen incidentele activiteit meer is, maar een echt onderdeel van je routine wordt.

Het is vochtig, draagbaar, compact en gemakkelijk te gebruiken—ontworpen zodat je saunasessies kunt doen wanneer en waar je maar wilt.

Als je op een praktische en bewuste manier de voordelen van sauna wilt ervaren, kan dit een geweldige eerste stap zijn.