¿Qué es la grasa parda y por qué es importante?
Cuando escuchamos la palabra “grasa,” usualmente pensamos en algo negativo, algo que evitar a toda costa. Pero, como con la mayoría de las cosas en la vida, no es tan simple. La grasa cumple funciones esenciales en el cuerpo: almacena energía, protege órganos y regula la temperatura.
Dato curioso: Casi el 60% del cerebro humano está compuesto de grasa. ¿Por qué? Porque la grasa aísla la electricidad—y el cerebro, lleno de neuronas que se comunican mediante impulsos eléctricos, necesita ese aislamiento para evitar el sobrecalentamiento.
Nuestros cuerpos tienen dos tipos principales de grasa:
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Grasa blanca: Se acumula en áreas como el abdomen y los muslos. Es el tipo comúnmente asociado con el aumento de peso. Es relativamente pasiva y principalmente almacena energía.
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Grasa parda: Se encuentra principalmente en el cuello, los hombros y la parte superior de la espalda. Es metabólicamente activa y quema calorías aumentando el gasto energético cuando se activa.
Lo que hace que la grasa parda sea especialmente importante es su capacidad para estimulan el crecimiento de mitocondrias dentro de las células.
Dra. Florencia Leinado describe una mitocondria como un “pequeño motor” que convierte glucosa y grasas en ATP (energía)Casi todas las células contienen mitocondrias, y cada función corporal depende de ellas para sostener la vida.
Para la salud general—y especialmente para una longevidad saludable—es esencial tener mitocondrias que sean abundantes y funcionen correctamente.
Cómo activar la grasa parda con baños de hielo
Según Susanna Søberg, PhD, cuando algo es crítico para nuestra supervivencia y evolución, el cuerpo crea múltiples sistemas para apoyarlo. La grasa parda evolucionó para regular la temperatura corporal, ayudándonos a mantenernos vivos y evitar la hipotermia.
Hay tres vías principales para activar la grasa parda:
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Receptores de frío → hipotálamo → neurotransmisores → grasa parda
Cuando nos sumergimos en agua fría, los receptores de frío en la piel envían señales al hipotálamo, el centro regulador de la temperatura del cerebro. Esto desencadena un aumento rápido de neurotransmisores. Uno de ellos, la norepinefrina, activa directamente la grasa parda. -
Receptores de frío → grasa parda (activación directa)
Cuando la temperatura de la piel baja, la grasa parda responde generando calor. -
Temblor muscular → grasa parda
Cuando la temperatura corporal baja, comenzamos a temblar. Estas pequeñas contracciones musculares también activan la grasa parda.
¿Cuáles son los beneficios de activar la grasa parda?
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Aumenta el gasto calórico
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Mejora la sensibilidad a la insulina
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Promueve la pérdida de grasa blanca
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Estimula la producción mitocondrial
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Mejora la termogénesis (producción de calor)
Søberg explica que el frío es el estresor más poderoso para activar la grasa parda porque la grasa parda es el órgano responsable de regular la temperatura corporal.
Temblor, metabolismo y salud celular
No hay que temer al temblor. Es una forma de estrés positivo, también conocido como hormesis. Siempre que no entremos en hipotermia, este tipo de estrés fortalece nuestras células, acelera el metabolismo y apoya la salud general.
“Temblar es entrenamiento. Es entrenamiento para tus músculos, para tu metabolismo. Estás fortaleciendo tus células,” explica Søberg.
Cuanto más expongamos nuestras células a este tipo de estrés—ya sea por exposición al frío o ejercicio—mejor se vuelven para mantenernos saludables.
Así que: sin miedo al éxito.
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*Alfa Humans está diseñado para apoyar un estilo de vida saludable, no para diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad o condición médica. Nuestros tinas no son dispositivos médicos. Por favor, consulte a su médico antes de practicar exposiciones deliberadas al frío.
